Sainte Rose de Lima-dominicaine-stigmatisée (1586-1617) Partie 1/3, Myriamir à La Source, le 7 Juin 2016

Sainte Rose de Lima-dominicaine-stigmatisée (1586-1617) Partie 1/3, Myriamir à La Source, le 7 Juin 2016

Introduction

Rose de Lima est une des Saintes vers lesquelles on se sent attiré comme d’instinct et qu’on aime tout de suite. Son nom d’abord, puis nous ne savons quel parfum poétique répandu sur cette vie simple, humble, ignorée, contrastant d’une façon si suave avec les scènes sanglantes qu’avait vues jusque-là le Nouveau Monde; et aussi, avouons-le, une joie bien légitime, une fierté de famille de voir l’Ordre de Saint-Dominique s’emparer d’une terre encore jeune par une gloire si pure, — notre héroïne étant la première fleur de sainteté éclose sur le sol américain, — tout cela marque l’illustre vierge d’un caractère à part, et dès qu’on approche d’elle, on ne peut se défendre d’un charme inconnu. Puisse cette biographie, rapide, abrégé d’une grande et belle Vie, édifier, instruire et intéresser le lecteur.

I

— Dans la seconde moitié du XVIe siècle, une famille d’origine espagnole se trouvait fixée à Lima. Le père, Gaspard Flores, ancien militaire, était né à Puerto-Rico : il appartenait par ses ancêtres à l’aristocratie de Tolède, mais les bouleversements politiques avaient fait sombrer sa fortune ; il vivait dans la médiocrité. Marie Oliva, son épouse, originaire de Lima, avait eu déjà dix enfants, quand le 20 avril 1586, elle mit au monde une fille, dont la naissance, à rencontre des enfantements précédents, ne lui coûta presque aucune douleur. L’enfant fut ondoyée immédiatement, et la cérémonie du baptême différée jusqu’à la Pentecôte, fête désignée en espagnol sous le nom de « Pâque des Roses ».

Isabelle de Herrera, son aïeule maternelle, la tint sur les fonts sacrés et lui imposa son nom. Celui de Rose, qu’elle devait immortaliser, ne lui fut donné que plus tard, à la suite du prodige que nous allons rapporter. Un jour que la petite fille reposait dans son berceau, sa mère, en se penchant pour la contempler, remarqua sur sa figure l’image d’une rose fraîchement épanouie.

Ravie d’un tel fait, Oliva prit l’enfant dans ses bras, la couvrit de ses baisers et lui dit tout bas, ou plutôt se dit à elle-même : « Désormais tu seras ma Rose, ma petite Rose, je ne t’appellerai plus autrement. » Elle comptait sans la marraine. Celle-ci, en effet, d’un caractère peu endurant, et très vexée sans doute de n’avoir pas été témoin de la merveille, crut voir dans ce changement de nom un mépris pour sa personne : de là des discussions interminables au logis, discussions dont l’innocente fillette allait être bientôt la victime.

Quand elle eut un peu grandi, courait-elle à sa mère en répondant au nom de Rose, l’aïeule saisissant la verge la frappait rudement : se rendait-elle au contraire à l’invitation de la marraine qui l’appelait Isabelle, la verge, changeant de mains, servait encore au même usage dans celles de sa mère. Ainsi tiraillée, ne sachant comment faire pour contenter son monde, la pauvre enfant porta patiemment le poids de ces conflits domestiques jusqu’à ce qu’il plut au Seigneur de mettre un terme à cette guerre cent fois renouvelée.

A l’époque où la fille de Marie Oliva reçut le sacrement de Confirmation, l’archevêque de Lima, saint Turribius, poussé par une inspiration céleste, substitua de son propre mouvement le nom de Rose à celui d’Isabelle. Devant l’autorité du fait accompli, toute hésitation cessa, et l’aïeule elle-même n’osa plus se plaindre.

Plus tard cependant, la jeune fille eut un scrupule à cet égard, sachant que ce nom ne lui avait pas été donné au baptême et craignant de ne le devoir qu’à la vanité, par allusion à sa beauté naissante.

Sa conscience s’alarma ; mais la Très Sainte Vierge vint la rassurer. Elle lui apparut dans l’église des Frères-Prêcheurs, tenant l’Enfant Jésus dans ses bras. « Mon divin Fils, lui dit-elle, approuve le nom de Rose et désire que tu y ajoutes le mien : à l’avenir tu t’appelleras Rose de Sainte-Marie. »

Quelques jours se passèrent; puis un matin, après avoir communié, la jeune fille pria sa mère de l’appeler désormais Rose de Sainte-Marie. « Jésus et Marie le veulent, ajouta-t-elle, et plus vous répéterez ces mots, plus vous comblerez mon cœur de joie et l’embraserez de l’amour divin. » Les noms célestes lui furent acquis pour toujours. Cette faveur, gage d’une prédilection singulière, était aussi l’indice de l’appel d’en haut. Le Ciel choisissait et marquait cette âme d’enfant pour de grandes choses : voyons comment elle répondit à ses desseins.

Bien avant cette époque, et dès le berceau, Rose montrait que son esprit et son cœur semblaient uniquement occupés de Dieu. Sa mère était frappée de ce qu’elle découvrait en elle d’admirable et de surnaturel : son entourage la félicitait d’avoir une enfant dont tout l’extérieur portait déjà l’empreinte des faveurs divines, et chacun pouvait se demander : « Que sera-t-elle un jour? »

A certains récits que les historiens nous ont conservés, on saisit sans peine les premières lueurs de cette générosité qui sera le trait le plus expressif de sa mâle vertu. Destinée à rester dans l’obscurité, Rose n’aura qu’un amour au cœur, celui de Jésus crucifié ; mais elle donnera de cet amour un héroïque témoignage par la souffrance acceptée ou recherchée avec un courage, une ténacité, une persistance qui nous confondent.

Elle était d’habitude souriante et gracieuse. Une fois cependant on la vit pleurer. Sa mère, fière de sa beauté, l’avait portée dans une maison du voisinage pour la montrer à une de ses amies. Mais l’enfant, âgée de quelques semaines, ne cessa de jeter des cris, comme si un sentiment inné d’humilité et de modestie se fût trouvé froissé de cette exhibition : dès son retour au foyer domestique, elle redevint tranquille. N’était-ce pas un signe de l’aversion profonde qu’elle aurait pour le monde?

Dans une autre circonstance, elle révéla une force d’âme bien supérieure à la nature. Un jour, qu’elle refermait un grand coffre, le pouce de sa main droite se trouva pris sous le couvercle, que Rose n’eut pas la force d’arrêter à temps. Sa mère accourut : mais l’enfant, dissimulant sa douleur, glissait sa main sous son tablier en disant : « Ce n’est rien. » On s’aperçut bientôt qu’un dépôt de sang coagulé s’était formé sous l’ongle.

Le chirurgien consulté appliqua d’abord un onguent corrosif qui dévora l’ongle en partie, puis il arracha avec des pinces ce qui en restait. Rose tendait sa petite main, et pendant qu’on lui ouvrait le doigt, s’efforçait de sourire et d’encourager sa mère qui tremblait pour elle. Le chirurgien ne revenait pas de surprise, et longtemps après, il avouait n’avoir jamais rencontré, dans sa longue carrière, d’héroïsme comparable à celui de cette enfant de trois ans.

Soumise plus tard à de nouvelles opérations non moins cruelles, Rose, loin de frémir, restait sereine et joyeuse, comme si elle eût eu déjà l’intuition que la douleur était sa voie et le moyen de prouver à Dieu son amour et sa soumission.

Un matin, tandis qu’elle s’amusait au jardin avec son frère aîné, celui-ci, écartant le voile de sa sœur, se mit à répandre de la terre dans ses cheveux. Rose qui recherchait avidement la souffrance aimait aussi la propreté : elle ne prit point cette souillure pour un badinage, et laissant là le jeu, s’éloigna au plus vite.

« D’où vient cette susceptibilité? dit alors le petit espiègle; tu ne sais pas, ma sœur, que la chevelure des jeunes personnes est souvent une occasion de péché : au lieu donc de te complaire dans la tienne, tu ferais beaucoup mieux de la tenir pour ce qu’elle vaut. » L’apostrophe n’était sur les lèvres du frère qu’une nouvelle taquinerie : elle produisit un effet fort inattendu. Ce fut pour Rose un trait de lumière : elle comprit et l’horreur du péché et le prix inestimable de la vertu. Alors, sans hésiter, n’ayant alors que cinq ans, l’imitatrice de sainte Catherine de Sienne coupe sa blonde chevelure et fait le vœu de virginité perpétuelle.

Les onze Religieux, six de l’Ordre de Saint-Dominique et cinq de la Compagnie de Jésus, qui entendirent ses confessions, ont tous affirmé après sa mort qu’elle n’avait jamais commis la moindre faute vénielle contre ce vœu.

II

— L’obéissance fut la loi de la vie entière de notre angélique Sainte : à aucun prix elle ne se serait permis de transgresser un ordre, d’enfreindre une défense. Sa délicatesse à cet égard allait si loin qu’elle résolut, pour se maintenir dans une complète dépendance, de ne rien prendre par elle-même de ce qui était nécessaire à son travail journalier : elle priait donc chaque matin sa mère de lui remettre tout ce dont elle avait besoin.

Ennuyée d’une importunité qui lui semblait peu sensée, sa mère lui dit un jour sur un ton de colère : « Me prends-tu donc pour ta servante ? Ne peux-tu pas me laisser tranquille, et pourvoir toi-même à tes nécessités ?» — « Pardonnez-moi, ma mère, répondit doucement la jeune fille; je voulais joindre au mérite de mon travail celui de l’obéissance et vous payer ainsi le tribut de mon respect filial : je tâcherai désormais d’apporter plus de discrétion dans mes demandes. »

Frappée de cette réponse, Marie Oliva voulut mettre à l’épreuve cet esprit d’obéissance. Un jour que l’enfant brodait des fleurs en soie sur une étoffe : « Tu t’y prends mal, lui dit-elle : tiens ton ouvrage autrement et passe la soie de telle façon. » Le conseil était contraire à toutes les règles de l’art. N’importe, Rose ne répliqua rien et fit ce qu’on lui commandait, quoiqu’elle sût gâter ainsi son travail. C’est ce qui arriva. Quelques heures après, nouvelle inspection de l’ouvrage et grande explosion de mécontentement.

« Mais ces fleurs sont faites à l’envers ! Mais ce sont des monstres et non des fleurs !»

— « Malgré mon peu de goût, reprit l’enfant avec douceur, je trouvais comme vous, ma mère, ces fleurs fort mal réussies; mais je ne pouvais faire autrement sans m’écarter de la méthode que vous m’aviez donnée, et j’aime encore mieux obéir que suivre mon propre jugement. » Qui n’admirerait l’héroïsme de cette simple action ?

Rose s’était fait une loi de ne jamais boire sans permission, et, dans son amour de la pénitence, elle demandait cette permission tout au plus une fois en trois jours. Or sa mère, n’ayant pas remarqué ces intervalles, répondait parfois négativement: la jeune fille attendait patiemment que trois autres jours se fussent écoulés, et loin de se plaindre de ces refus, elle avoua même un jour qu’elle les trouvait trop rares.

Les parents de Rose, avons-nous dit,  n’étaient pas riches : il leur fallait travailler beaucoup pour élever la nombreuse famille que le Ciel leur avait donnée. L’aimable enfant le savait. Ardente et empressée, elle employait toute son activité à adoucir les moments de gêne où le nécessaire allait peut-être manquer. Elle était d’une adresse incomparable.

Fait vraiment inouï et humainement inexplicable, tout en consacrant douze heures par jour à la prière, elle faisait encore plus de besogne en une journée que quatre ouvrières réunies. La chose a été attestée par un grand nombre de témoins. La famille de la Massa, chez qui demeura la Sainte, les trois dernières années de sa vie, déposa que ses ouvrages étaient en outre d’une incomparable beauté : ils se trouvaient aussi frais au moment où elle les terminait que si les Anges seuls y eussent mis la main, et les fleurs qui naissaient entre ses doigts rivalisaient avec celles des parterres.

Cette assistance miraculeuse ne s’étendait pas seulement aux travaux d’aiguille : elle relevait encore les autres industries de l’admirable vierge. Rose s’était réservé le soin du jardin de ses parents Elle y fit des semis, des greffes, des boutures et obtint des plantes remarquables, qu’elle vendait au marché de la ville. Mais voici la merveille.

Les fleurs des diverses saisons s’épanouissaient ensemble dans ce jardin béni, et l’éclat de leurs couleurs, la suavité de leurs parfums dépassaient tout ce qu’on avait jamais vu et senti. Comme on demandait un jour à l’habile jardinière si la culture de ses plantes était de quelque utilité à sa famille : « C’est un fort petit commerce à la vérité, répondit-elle en souriant, mais la miséricorde de mon Fiancé céleste en augmente le bénéfice. »

Elle était l’ange du foyer. La maladie visitait-elle l’humble logis, Rose passait les jours et les nuits au chevet des infirmes et ne le quittait plus à moins d’en être arrachée par l’obligation de rendre quelque autre service. Elle faisait les lits, préparait les remèdes, et se prêtait aux choses mêmes les plus répugnantes.

La mère comprit, sans doute, à la longue qu’elle possédait un trésor : toutefois son caractère violent lui faisait vite oublier les services rendus par sa plus jeune fille. Elle latrouvait exagérée dans ses pratiques pieuses. Son silence, ses longues oraisons, son aversion du monde l’exaspéraient à tel point qu’elle l’accablait d’injures, de soufflets et de coups ; Dieu le permettant ainsi pour donner à cette âme choisie un trait de ressemblance — et des plus saisissants — avec son divin Fils.

Les frères de notre Sainte voulaient, de leur côté, voir en elle un esprit dérangé ; ils lui prédisaient qu’elle finirait ses jours dans les cachots de l’Inquisition et la traitaient de fourbe et d’hypocrite. Douce et calme au milieu de ces orages, l’humble vierge supportait tout en patience, et savait allier la déférence la plus parfaite avec les pressantes réclamations de la grâce céleste. Appelée par Dieu, elle n’était plus du monde et ne devait plus vivre selon le monde. Aussi, quand l’obéissance la poussait hors de la voie crucifiante, comme elle s’ingéniait pour y rentrer!

Quelle sagacité surprenante pour trouver la pénitence dans ce qui semblait propre à flatter la nature ! Un jour, sa mère lui fit prendre pour coiffure une couronne de fleurs. Pour compenser l’éclat de cette parure, la jeune fille glissa en dessous une longue aiguille dont elle enfonça la pointe dans sa tête, en y plaçant les fleurs. Le port de cette couronne devint ainsi un tourment. Un autre jour, on commit l’imprudence de s’extasier devant la beauté de ses mains. C’en fut assez pour que la généreuse enfant plongeât dans la chaux vive ces mains qui furent affreusement brûlées. Pendant un mois, elle endura de grandes douleurs sans regretter une seule fois de s’être condamnée à ce supplice.

La guérison recouvrée, Marie de Flores, pour rendre à la peau sa beauté première, se mit un soir à frictionner les doigts de sa fille avec une composition très estimée au Pérou, et les enferma dans des gants jusqu’au lendemain. En vain Rose avait-elle instamment demandé qu’on lui épargnât cette recherche. Elle dut se soumettre. Mais Dieu prit lui-même en mains sa défense. Une fois couchée et la lumière éteinte, la jeune fille venait, non sans peine, de céder au sommeil, quand une vive douleur la réveilla. Ses mains brûlaient comme si elles eussent été plongées dans le feu : des flammes s’en échappaient et éclairaient toute la chambre. Dans son effroi et craignant un incendie, Rose s’empressa de retirer ses gants et aussitôt le feu s’éteignit. Le lendemain, les mains gardaient encore des traces de brûlures; mais il fallut expliquer à la mère le prodige opéré.

Nous ne pouvons-nous arrêter longtemps sur les moyens employés par cette jeune fille de quinze ans pour suivre l’attrait mystérieux qui l’emportait loin du monde et des frivolités terrestres. Parfois, si un ordre formel l’obligeait à paraître en société, elle se frottait le visage avec un poivre très mordant qui la défigurait et lui causait de grandes douleurs, ou encore elle se laissait tomber sur le pied une lourde pierre, et se trouvait contrainte de rester à la maison. Par d’héroïques stratagèmes, manifestement inspirés d’en haut, elle obtint enfin de se tenir éloignée de toute réunion mondaine et de suivre son goût pour la solitude et la retraite avec Dieu.

Ses parents lui permirent de se construire au fond de leur jardin un ermitage rustique, mesurant cinq pieds de long sur quatre de large : une simple ouverture servait de fenêtre; un siège, une table et une grande croix formaient tout le mobilier. « C’est trop étroit, lui dit son confesseur, vous ne saunez rester dans un pareil réduit. » — « Oh ! répondit Rose, c’est bien assez grand pour Jésus et pour moi; tous les deux, nous y serons à l’aise. » Cette humble cabane fut pendant plusieurs années le lieu de retraite où elle venait s’entretenir avec son Bien-Aimé: chaque matin, dès l’aube, elle s’enfuyait dans sa chère cellule, et là, seule avec son Dieu, priait, travaillait, souffrait.

A Lima, comme dans tous les pays chauds et humides, les moustiques sont nombreux.L’ermitage de Rose, placé sous les arbres, en était infesté. Chose étrange, au lieu de la troubler par leurs désagréables piqûres, ils vivaient avec elle en bonne intelligence. Quand sa mère se hasardait dans la cellule, toute la troupe semblait se donner le mot pour la dévorer. « Sous cette plaie d’Égypte qui ne laissait aucun moment de repos, écrit l’un de ses biographes, Rose, au grand étonnement de ses visiteurs, demeurait tranquille et nullement tourmentée. »

III

— Depuis longtemps déjà l’angélique enfant s’était éprise d’amour pour sainte Catherine de Sienne : le récit de sa vie avait ému profondément son âme. Elle brûlait de suivre de plus près l’héroïque vierge; aussi son rêve le plus cher était-il d’être admise parmi les Sœurs du Tiers-Ordre de la Pénitence. Mais nul chemin n’est sans épines : des difficultés surgirent qui parurent un moment rendre impossible la réalisation de tels désirs. Une tante de l’archevêque Turribius, fondatrice d’un couvent de Clarisses à Lima, crut faire une bonne œuvre en proposant la fille des Flores aux Religieuses nouvellement arrivées. Rose fut agréée sans même avoir été avertie.

Tout en exprimant sa reconnaissance, elle demanda à réfléchir. La mère consultée refusa son consentement, et sa décision eût fait loi si elle ne s’était, trouvée en opposition avec le jugement des directeurs de Rose. Ceux-ci, pensant qu’une jeune fille d’une telle piété serait mieux à sa place dans un couvent qu’au milieu du monde, lui conseillèrent de sacrifier son attrait pour l’Ordre de Saint-Dominique, et d’entrer résolument dans le monastère disposé à l’accueillir.

Rose crut voir dans cet avis la volonté de Dieu, et sans rien dire, quitta, un dimanche matin, la maison paternelle, accompagnée d’un de ses frères qu’elle avait mis dans le secret. Passant devant l’église de Saint-Dominique, elle voulut s’y arrêter pour prendre la bénédiction de Notre-Dame du Rosaire. A peine s’était-elle agenouillée, qu’elle se sentit comme rivée au sol. En vain essaya-t-elle de faire un mouvement : peine inutile. Son frère s’approche ; mais il eut beau déployer toute sa force, il ne put parvenir à la soulever. Dans cette extrémité, la candide enfant croit comprendre que Dieu n’approuve pas son projet.Levant les yeux vers Marie : « O ma Mère, dit-elle, je vous promets, si vous me délivrez, de retourner à la maison de mes parents et d’y rester jusqu’à ce que vous m’ordonniez d’en sortir. » A ces mots, elle vit la Madone lui sourire : en même temps la vie et le mouvement revenaient dans ses membres. Elle put se lever et partir.

Assurée cette fois de la volonté divine, Rose revint à son désir d’appartenir à l’Ordre de sa protectrice, sainte Catherine de Sienne. Une circonstance singulière l’affermit dans cette résolution. Un jour qu’avec quelques pieuses jeunes filles, elle était occupée à orner une grande statue de la Sainte que l’on devait porter en procession à travers les rues, elle vit, pendant un temps assez long, un papillon noir et blanc voltiger autour d’elle, passant et repassant comme avec insistance devant ses yeux.

En même temps une lumière intérieure lui fit comprendre que Dieu, par ce signe, l’autorisait à prendre l’habit blanc et noir du Tiers-Ordre dominicain. Sans plus tarder, elle demanda le consentement de sa famille, qui ne le refusa pas, et, le jour de Saint-Laurent 1606, elle reçut des mains de son confesseur, le Père Alphonse Vélasquez, le vêtement tant désiré de la Pénitence de Saint-Dominique. Elle avait vingt ans.

Or, à cette époque, le receveur des domaines royaux, Gonzalve de la Massa, qui fréquentait la famille de Rose, et tenait notre Sainte en grande estime, la pressait d’entrer chez les Carmélites. La vie de Tertiaire dans le monde ne lui semblait ni assez élevée, ni assez sûre pour Rose; lui-même s’offrait pour constituer la dot et aplanir toutes les autres difficultés. Rose, craignant de lui déplaire par un refus formel, demanda que l’on soumît la proposition à l’examen de quatre théologiens de l’Ordre de Saint-Dominique, promettant de suivre leur décision. Il arriva que deux des théologiens opinèrent pour le Carmel et deux pour le Tiers-Ordre : et telle fut la ténacité des deux partis, qu’aucun ne voulut céder. Faute de majorité, Rose déclara qu’elle restait dans la voie où elle était entrée. Mais l’ennemi des âmes ne se tint pas pour battu. Ayant échoué en se servant des autres, il essaya d’entrer directement en lice pour lui enlever un habit gagné au prix de tant de luttes. Il lui suggéra qu’elle était indigne de le porter.

« Blanche au dehors, lui disait-il, noire au dedans, c’est pure hypocrisie. Tu veux passer pour une Sainte, et c’est tout. » De fait, quand la jeune fille, vêtue des livrées dominicaines, et marchant avec une modestie ravissante, passait dans les rues, on se la montrait du doigt et plus d’un la comparait tout haut à la vierge de Sienne. Profondément affectée de tels hommages, la pauvre enfant n’osait plus sortir et ne savait à quoi se résoudre. Dans son angoisse, elle eut recours à Notre-Dame du Saint Rosaire.

A peine fut-elle à genoux devant l’autel que toute inquiétude disparut, son visage abattu reprit sa beauté sereine et une douce splendeur forma autour de sa tête comme une auréole de gloire. Quelques tertiaires présentes s’extasiaient devant ce spectacle. Rose les aperçut et toute joyeuse leur dit : « Courage, mes Sœurs, louons Dieu dont la bonté nous tient unies ensemble par un lien d’indestructible charité. » Satan était vaincu. C’est à partir de ce moment que le confesseur de Rose la vit plusieurs fois prendre et garder pendant quelques instants les traits de sainte Catherine.

À SUIVRE…

Sursa :

https://myriamiralasource.wordpress.com/2016/06/07/sainte-rose-de-lima-dominicaine-stigmatisee-1586-1617-partie-13/