L’Eglise Orthodoxe Roumaine aux VIIe-XIIIe siècles, pages 14-23, L’Eglise Orthodoxe Roumaine, Monographie-Album, Bucarest, 1987

L’Eglise Orthodoxe Roumaine aux VIIe-XIIIe siècles, pages 14-23, L’Eglise Orthodoxe Roumaine, Monographie-Album, Bucarest, 1987

Vers l’an 600, l’entière organisation ecclésiastique du Bas-Danube s’est écroulée sous la pression des tribus avaro-slaves.

L’établissement des Slaves dans la péninsule des Balkans rendit beaucoup plus difficiles les liaisons des Daco-Romains du Nord du Danube avec les populations romanisées du Sud du fleuve.

Cependant, comme le processus de romanisation et de christianisation était parachevé, les paléo-Roumains ont pu assimiler d’autres groupes de peuples avec lesquels ils avaient dû vivre ensemble.

Ils ont également réussi à imposer aux peuples migrateurs arrivés dans leurs parages la foi chrétienne – en tant que forme supérieure de manifestation spirituelle – en en faisant un facteur de culture et de civilisation.

Les Slaves ont en revanche pu imposer leur langue au culte de l’Eglise roumaine et il en fut ainsi du Xe au XVIIe siècle.

Les informations concernant la vie ecclésiastique des proto-Roumains après l’an 600 sont plutôt lacunaires.

La continuité de la vie chrétienne est nonostant attestée par les découvertes archéologiques de ces dernières décennies, à savoir, six petites églises rupestres dans un massif calcaire à Basarabi, dans le département de Constanta.

Il s’agit, sans doute, d’un établissement monastique ( IXe – Xe siècles ), voire même, selon d’aucuns, IVe – VIe siècles ) ; les fondations de deux églises dans le Nord de la Dobroudja, l’une à Niculitel ( Xe – XIIe siècles ), l’autre à Garvãn ( anciennement Dinogetia ), présentant des restes de peinture, ainsi que de nombreux objets cultuels chrétiens : une croix reliquaire en or ayant peut-être appartenu à un hiérarque, un cachet en plomb à figures bibliques, des fragments d’une cloche ( la plus ancienne connue en Roumanie ), des dizaines de petites croix et des moules pour leur confection.

Dans le reste du pays on signale : un couvercle d’encensoir découvert à Cosna [ Coshna ], dans le département de Suceava, des croix-reliquaires à Adjud-Vrancea et à Dodesti-Vaslui (Xe – XIe siècles ), les fondations de quelques églises à Dãbîca, à environ 30 km NO de Cluj-Napoca ( Xe – XIe s. ), d’autres fondations au-dessous des églises catholiques édifiées plus tard à Alba-Iulia et à Prejmer ( Brasov ) et ainsi de suite.

Ces découvertes constituent non seulement des témoignages incontestables sur la continuité des Roumains orthodoxes dans ces contrées, mais ce sont là aussi des indices sûrs et certains à propos de l’existence d’évêques roumains.

À la place de l’ancien siège épiscopal de Tomis ruiné par les Avares et les Slaves, aurait probablement pris naissance un autre, dans le Nord de la Dobroudja, à Dinogetia-Garvãn selon toutes les probabilités, là où furent découverts l’église et les objets de facture chrétienne des IXe –XIIe s. susmentionnés.

Il n’est pas dépourvu d’intérêt de mentionner le fait que pendant les XIe – XIVe siècles il y a eu un « évêché des Vlaques » au Sud du Danube, desservant des territoires qui appartiennent de nos jours à la Bulgarie et à la Yougoslavie.

Il importe aussi le fait qu’après 1185/86, lorsque fut créé l’Etat « vlaque-bulgare » de Tirnovo, un archevêché vlaco-bulgare prit naissance.

Dans les territoires intracarpatiques, à partir des IXe – Xe siècles – peut-être même plus avant cela -, dès la cristallisation des premières formations politiques locales connues ( celles de Gelu dans la Transylvanie proprement-dite, dont le centre était, à ce qu’il paraît, à Dãbîca ; de Menumorut dans les régions de Bihor et d’Arad ; de Glad dans le Banat ; une autre autour de la ville d’Alba-Iulia ), la place des horévêques et des évêques missionnaires fut prise par les évêques proprement dits ( à éparchie ).

Cela veut dire que l’institution des horévêques ne correspondait plus à la nouvelle situation politique où chaque dirigeant, chaque chef politique voulait avoir auprès de lui un évêque qui étendît son autorité sur les prêtres et les fidèles de la respective formation politique.

De tels évêchés orthodoxes roumains ont pu exister à Dãbîca, le centre paraît-il de la formation politique de Gelu le Roumain, à Alba-Iulia, près le chef politique local, à Biharea, le centre du domaine de Menumorut, à Morisena, auprès du duc Glad.

Un diplôme de 1020 émis par l’empereur Basile II le Bulgaroctone de Byzance ( 976 – 1025 ) fait état d’un « castrum diocésain » à Dibiscos, probablement l’ancien Tibiscum de l’époque des Romains ( Jupa-Caransebes ou, selon certains spécialistes, Timisoara de nos jours ).

Après l’envahissement de la Transylvanie par le royaume féodal hongrois ( XIe – XIIIe s. ), à la place des anciennes formations politiques roumaines furent créés ce que l’on nomma des « comitats » ( Bihor, Alba, Hunedoara, etc. ).

Pour ce qui est des institutions ecclésiastiques des Roumains, c’est-à-dire des évêchés orthodoxes, ils ont été remplacés par des évêchés catholiques hongrois.

C’est ainsi que, une fois créé le « comitat » de Bihor avec le centre à Biharea ( l’ancienne résidence de Menumorut ), à la place de l’évêché orthodoxe fut créé un évêché latin, peu de temps après transféré à Oradea où il devait rester jusque près de nos jours.

Il en fut de même à Alba-Iulia où, à la place de l’évêché orthodoxe, s’installa le siège du « comitat » d’Alba et le nouvel évêché catholique-romain, existant aujourd’hui encore.

À Morisena ( Cenad ), saint Étienne, le roi des Magyars, après avoir conquis le domaine du prince Ohtum ou Ahtum, créa un évêché catholique ( il y fit venir aussi des moines latins, installés dans le monastère orthodoxe « Saint Jean-Baptiste » ).

Ainsi donc, les évêchés catholiques de Transylvanie ont pris naissance, répétons-le, à la place des anciens sièges diocésains – ou des horévêques – orthodoxes de Biharea ( Oradea ), Alba-Iulia et Morisena ( Cenad ).

Le phénomène du remplacement de certains églises et monastères orthodoxes par d’autres, catholiques, peut être reconnu ailleurs également en Transylvanie.

Malgré ces changements et malgré la politique de catholicisation des Roumains menée par les rois de Hongrie, la propre organisation ecclésiastique des Roumains orthodoxes a su survivre.

Voilà, par exemple, une lettre du pape Innocent III ( 1198 – 1216 ), adressée le 3 mai 1205 à l’archevêque de Calocea, où il est question aussi d’un évêché orthodoxe « sur les terres des fils du cnèze Bâlea ».

On peut situer le dit évêché dans la région de Hunedoara, où se retrouvent des dizaines d’églises roumaines en pierre, datant des XIIIe – XIVe siècles, plus vieilles encore peut-être, dont quelques-unes fondées par des cnèzes nommés Bâlea, comme le sont celles de Streisîngeorgiu et de Criscior [ Crishcior ].

L’existence d’une organisation ecclésiastique supérieure chez les Roumains de Transylvanie est imposée par l’existence même de tant de monastères orthodoxes aux Xe – XIVe siècles, quleques-uns disparus, mais dont beaucoup existent encore de nos jours.

On dispose de documents attestant, outre les églises de Dãbîca dont il a été déjà parlé, les monastères de Morisena, au début du XIe siècle, de Meseseni [ Mesesheni ], dans la proximité du village de Moigrad – département d’Arad ( 1177 ), quelques églises rupestres dans la zone de Sãlaj et ainsi de suite.

En 1204, le roi Émeric de Hongrie informait le pape Innocent III que certains églises « des moines grecs », c’est-à-dire orthodoxes, de son royaume étaient menacées de ruine « à cause des évêques et de ces Grecs mêmes qui ne s’en occupent pas ».

Cela signifie qu’en Transylvanie il y avait, au XIe siècle, de puissants noyaux de vie monastique orthodoxe, ce qui suppose aussi l’existence d’hiérarques pour diriger l’activité ecclésiastique en son entier.

Outre celles-là, en Transylvanie il y avait de nombreuses églises en pierre, dont quelques-unes existent aujourd’hui encore, pour la plupart dans le département de Hunedoara.

Ce sont des fondations des cnèzes roumains de ces parages :

·        Densus [ Densush ] ( Xe siècle, refaite au XIIIe s. ),

·        Streisîngeorgiu ( XIIe s. ) – la plus vieille batisse roumaine conservée intégralement, avec des fresques datant de 1313 – 1314 et une inscription où sont mentionnés le prêtre Nanes [ Nanesh ] et le peintre « zugrav » Teofil, refaite en 1408 – 1409 sur la demande du cnèze Cândres et de sa femme Nistora - ,

·        Strei,

·        Sîntãmãria-Orlea,

·        Cetatea Coltului,

·        Gurasada ( toutes datant du XIIIe siècle ),

·        Ostrovul Mare,

·        Sînpetru,

·        Nucsoara,

·        Pesteana,

·        Lesnic,

·        Criscior,

·        Ribita,

·        le monastère Prislop ( celles-ci du XIVe siècle ).

En voilà maintenant dans le reste de la Transylvanie :

·        le monastère Rîmet du département d’Alba (XIVe s. ) – comportant une inscription de 1377 où figurent les noms de l’archevêque Ghelasie et du peintre Mihu -,

·        Zlatna,

·        l’église Saint-Nicolas de Schei à Brasov ( XVe siècle, sur l’emplacement d’une église plus vieille ),

·        Vad et Feleac ( XVe s. )

·        et beaucoup d’autres.

Parmi les fondations des cnèzes roumains dans le Bihor, nous citons :

·        le monastère de Voivozi ( XIIe – XIVe s. ),

·        les églises de Seghiste,

·        Remetea,

·        Tileagd ( XIVe – XVe s. ), etc.

Du Banat il faut signaler les monastères de

1. Hodos ( 1177 ),
2. Bezdin,
3. Partos [ Partosh ],
4. Lipova,
5. Semlac [ Shemlac ],
6. Sîngeorge,
7. Sredistea Micã,
8. Vãrãdia,
9. Mesici,
10. Voilovita,
11. Cubin,
12. Zlatita,
13. Cusici,
14. Bazias, 
15. Ciclova,
16. Ogradena-Veche,

tous des XIVe – XVe siècles.

Quant au Maramures, on peut consigner

·        le monastère Sfîntul Mihail de la localité de Peri, placé sous la juridiction du Patriarche de Constantinople en 1391,

·        les églises de Cuhea,

·        Ieud,

·        Biserica-Albã,

·        Apsa de Mijloc,

·        Sarasãu,

·        Bîrsana,

etc., datant toutes des XIVe – XVe siècles.

De nombreux archiprêtres, prêtres et higoumènes ayant servi dans les églises et monastères nommés sont mentionnés dans les actes du moyen âge, à partir de la seconde moitié du XIVe siècle.

L’existence de tant d’églises et monastères, de tant de prêtres, d’higoumènes et de moines nous porte normalement à admettre qu’il fallait qu’il y eût aussi des évêques pour consacrer ces églises et ces monastères, pour ordonner ces prêtres, pour diriger ces archiprêtres et ces higoumènes.

Les nombreuses mesures de persécution prises par les papes ou par les rois magyars ( celles surtout de Louis le Grand en 1366 et de Sigismond de Luxembourg en 1428 ) contre l’Eglise Orthodoxe Roumaine de là-bas nous font elles aussi conclure à l’existence d’évêques roumains en Transylvanie.

En effet, de telles mesures n’étaient nécessaires qu’à l’égard d’une Eglise bien organisée et nullement contre des fidèles isolés et manquant de dirigeants ecclésiastiques, qui auraient pu être facilement convertis au catholicisme.

Ce sont là des preuves irréfutables concernant la continuité de l’élément roumain orthodoxe dans les territoires intracarpatiques.

***

Les XIIIe – XIVe siècles nous ont fourni une série de données à propos de la vie ecclésiastique des Roumains habitant au Sud et à l’Est des Carpates.

C’est ainsi qu’une Métropole ayant sa résidence à Vicina est attestée par des documents.

La plupart des chercheurs identifient Vicina avec la ville Isaccea de nos jours, anciennement Noviodunum, sur la rive droite du Danube, dans la proximité du delta de ce fleuve.

Il n’est pas exclu que ce fût là une continuation de l’évêché supposé avoir existé aux IXe – XIIe siècles toujours dans la Dobroudja septentrionale, à Dinogetia-Garvãn.

Les hiérarques de Vicina ( Théodore, Luc, Macaire, Cyrille, Hyacinthe ), grecs d’origine, se trouvaient sous la juridiction directe du Patriarche de Constantinople.

Pendant la première moitié du XIVe siècle, l’importance de Vicina commence à décliner à cause des fréquentes incursions que les Tatares du Nord de la mer Noire faisaient dans la région.

La ville passe ensuite sous la domination de Basarab Ier, le prince régnant de la Valachie.

Le dernier Métropolite de Vicina, Hyacinthe, sera transféré, par le prince Nicolas Alexandre Basarab, au siège métropolitain de la Ungrovlachie, cet acte étant reconnu en 1359 par le Patriarche œcuménique.

Une lettre émanant du pape Grégoire IX ( 1227 – 1241 ) et datée du 14 novembre 1234 fait état de quelques « pseudo-évêques de rite grec » dans la zone de la courbure des Carpates, dans la proximité de l’évêché catholique des Coumans créé quelques ans auparavant.

En fait, c’étaient des évêques orthodoxes roumains, vu que la chancellerie papale du moyen âge appelait tous les évêques orthodoxes « pseudo-évêques » et « grecs », sans égard à leur origine ethnique.

De même, dans le diplôme que le roi Bela IV de Hongrie ( 1235 – 1270 ) donna le 2 juin 1247 aux chevaliers johannites et où sont mentionnées les formations politiques des voïévodes Litovoi, dans le bassin du Jiu, en Olténie, et Seneslau dans le bassin de l’Arges, ainsi que celles des cnèzes Ioan et Farcas, ces deux dernières sur la rive droite de l’Olt, il est également question de certains « archevêques et évêques », roumains ceux-ci aussi, naturellement.

Il en résulte qu’auprès de chaque formation politique il y avait un dirigeant ecclésiastique.

En Moldavie, des hiérarques orthodoxes devraient avoir existé dans « le pays des Bolohoveni », des « Berladnici » et des « Brodnici », pays mentionnés dans les sources médiévales.

En 1353, un évêque au nom de Cyrille le Roumain est signalé à Przemsyl, en Pologne, tout comme au cours des XIe – XIVe siècles il y avait eu « l’évêché des Vlaques » dans la péninsule des Balkans.

Sur les photos :

Petite église rupestre du complexe monastique de Murfatlar, département Constanta, IXe-Xe s.

Fondation d’une des églises de Dãbîca ( IXe – XIe s. ).

Vase no 9 du trésor découvert à Sînnicolaul Mare, département de Timis, Xe siècle.

Église de Densus, département de Hunedoara ( Xe – XIIe s. ).

Église de Gurasada, département de Hunedoara, XIIIe siècle.

Le monastère Rîmet, XIVe siècle.

L’église la Trinité-Sainte, de Pitesti, fondation de Matei Basarab ( 1639 ).

L’église princière Saint-Nicolas de Curtea-de-Arges, fondation de Basarab Ier et de son fils Nicolae Alexandru ( 1352 ).

Hyacinthe de Vicina, le premier métropolite de la Valachie au siège métropolitain de Curtea-de-Arges, seconde moitié du XIVe s.

{

Extrait du livre : L’Eglise Orthodoxe Roumaine Monographie-Album, pages 14-23, publié(e) avec la Bénédiction de Sa Béatitude TEOCTIST Le Patriarche de l’Eglise Orthodoxe Roumaine, Editions de l’Institut Biblique et de Mission de l’Eglise Orthodoxe Roumaine, Bucarest- 1987.

La Vie Chrétienne chez les Daco-Romains, IIe-VIe siècles, page 5-14, L’Eglise Orthodoxe Roumaine, Monographie-Album, Bucarest, 1987

La Vie Chrétienne chez les Daco-Romains, IIe-VIe siècles, page 5-14, L’Eglise Orthodoxe Roumaine, Monographie-Album, Bucarest, 1987

Aperçu Historique

« Le Saint Apôtre André a prêché l’Evangile du Christ en Scythie Mineure ( la Dobroudja actuelle ) »

Après la descente du Saint-Esprit et la fondation de l’Eglise chrétienne, à la Pentecôte, les Saints Apôtres commencèrent, et leurs disciples continuèrent, l’œuvre de propagation du nouvel enseignement chrétien, suivant que le Sauveur l’avait ordonné avant Son Ascension aux Cieux ( Matthieu, 28, 19 ).

Selon certains témoignages historiques – parmi lesquels une relation due au premier historien ecclésiastique, Eusèbe de Césarée en Palestine ( …340 ) – de même que selon la tradition locale, sur le territoire de la Dobroudja actuelle, qui à l’époque relevait de la province romaine de Mésie, prêcha l’un des apôtres du Christ, à savoir Saint André.

Des toponymes de la Dobroudja et de la rive gauche du Pruth, certaines créations folkloriques locales rendent compte eux aussi de la présence et de la prédication de Saint André dans ces parages.

A la même période, dans la péninsule des Balkans déployèrent leur activité le saint Apôtre Paul et quelques-uns de ses disciples ( cf. Rom.15, 19 ; Tite 3, 2 ; Tim. 4, 10 ).

A partir de la Dobroudja et des territoires sud-danubiens voisins, l’enseignement chrétien a pu être sporadiquement diffusé aussi au Nord du Danube.

Comme on le sait, suite à la conquête de la Dacie de Décébale, en 106, par l’armée romaine de l’empereur Trajan, la plus grande partie du territoire de l’ancien Etat dace fut transformée en province romaine.

D’importantes troupes ( environ 30.000 à 40.000 hommes, soit un dixième du total des troupes romaines ), ainsi qu’un nombre considérable de colons ( « des multitudes infinies de gens », d’après le mot de l’historien Eutrope ) furent amenés dans la nouvelle province, de toutes les parties de l’Empire ( « ex toto orbe romano » - selon le même historien ), mais surtout des provinces romaines sud-danubiennes voisines et du Proche Orient, c’est-à-dire des territoires romanisés et convertis au christianisme depuis déjà quelque temps.

La colonisation devait contribuer à l’affermissement de la domination romaine en Dacie.

En effet, le caractère organisé et massif de la colonisation fit que la population dace autochtone subît puissamment l’influence romaine.

Relativement dans peu de temps, les Daces se romanisèrent en s’appropriant la culture, les us et les coutumes, certaines croyances religieuses et la langue des conquérants.

C’est ainsi qu’à l’époque où les légions et l’administration romaines se retirèrent au Sud du Danube, aux années 271-275, le territoire Nord-Danubien était habité par une population dacique romanisée, ou daco-romaine, parlant une langue latine « populaire ».

Durant la domination romaine en Dacie, 106-271, la religion chrétienne gagna de nouveaux adeptes grâce au contact direct de la population autochtone avec les porteurs de la nouvelle croyance : colons, militaires, marchands, dont un bon nombre étaient venus du Sud du Danube ou du Proche Orient où avaient prêché les Saints Apôtres Paul et Pierre ou d’autres encore, ainsi que leurs disciples.

Le christianisme se heurta cependant à des difficultés nées de sa condition de « religion illicite », jusqu’en 313, lorsque l’empereur Constantin le Grand, par le bien connu « Edit de Mediolanum » ( Milan ), proclama la liberté des cultes.

Après l’évacuation de l’administration et des légions romaines de Dacie ( 271-275 ), des conditions favorables pour la diffusion du christianisme dans l’espace carpato-danubien furent créées.

Le fait que la partie méridionale de la Roumanie actuelle connut de nouveau la domination de l’Empire Romain y contribua lui aussi.

En effet, les liaisons permanentes entre les habitants parlant la même langue sur les deux rives du Danube contribuèrent amplement à la diffusion de l’enseignement chrétien.

Cette assertion est confirmée par les pièces d’archéologie paléochrétienne découvertes jusqu’à ce jour dans les territoires ayant appartenu à l’ancienne province de la Dacie Trajane :

1. la plaque votive ( donarium ) de Biertan ( département de Sibiu ), portant l’inscription latine « Ego Zenovius votum posui »* ;
2. la gemme de Potaissa** ( actuellement Turda ), marquée d’une série de symboles chrétiens ;
3. un fragment de disque découvert à Moigrad ( l’ancien Porolissum, dans le département de Sãlaj ) ;
4. deux gemmes de Romula ( aujourd’hui Resca ) département de l’Olt ), portant le signe de la croix ;
5. plusieurs lampes de la même période, etc.,

estimés datant du IVe siècle.

• *(dessin ) plaque votive ( donarium ) en bronze, formée d’une tabella ansata à l’inscription ajourée : Ego Zenovius votum posui ( Moi, Zenovius, j’ai tenu promesse ) et d’un disque portant le monogramme du Christ ; Biertan, département de Sibiu ( IVe s.) ;
• ** (dessin ) gemme ( intaglio ) en onyx, à l’inscription IXQYC, trouvée à Potaissa ( IIIe-IVe s.).

C’est là l’indice que des groupes de chrétiens existaient dans les localités respectives dès la fin du IIIe siècle ou le début du siècle suivant.

Un puissant argument parlant de l’ancienneté du christianisme chez les Roumains nous est fourni par les nombreux mots à sens religieux appartenant au fond lexical essentiel de la langue roumaine et étant d’origine latine ( Dumnezeu = Dieu, crestin = chrétien, bisericé = église, sãrbãtoare = fête, pãresimi = quadragésime, duminicã = dimanche, Crãciun = Noël, Florii = Pâques fleuries, Rusalii = Pentecôte, înger = ange, altar = autel, cruce = croix, a boteza = baptiser, a cununa = marier, a cumineca = communier, a se închina = se signer, lege = loi, pãcat = péché, pãrinte = prêtre, pãgân = païen, etc. ).

Ainsi, par exemple, 90 pour cent ( 90% ) des mots de la prière « Notre Père » sont d’origine latine, ce qui signifie qu’elle était déjà connue dès l’époque de la domination romaine en Dacie.

Il en est de même du Symbole de Nicée-Constantinople.

On peut donc conclure que le processus de romanisation était indissolublement lié à celui de christianisation de la population autochtone et des colons romains.

La langue latine et la foi chrétienne, ce sont là les facteurs ayant contribué à l’unification des autochtones et des nouveaux venus en Dacie, ressortissant d’ethnies et de croyances diverses.

Les Martyrologes font état, pour la Dobroudja actuelle ( et surtout aux années 293 et 303-304 ), d’un nombre significatif de victimes tombées durant la persécution déclenchée par l’empereur Dioclétien ( 284-305 ) contre le christianisme qui devait tenir tête à la religion officielle.

En voilà :

1. à Durostorum, les soldats Pasicrat, Valentin, Marcian et Nicandre, le vétéran Iulius ; il s’y ajoute le militaire Emilianus, martyrisé au temps de Julien l’Apostat, en 362 ;
2. dans le village d’Ozobia - Quintilien, Maximus et Dadas ;
3. à Halmyris – le prêtre Epictète et Astion ;
4. à Tomis – les évêques Ephrem et Tite, ainsi que quelques 60 autres martyrs.

Les fouilles archéologiques de 1971 à Niculitel ( dans le département de Tulcea ), non loin de l’ancien Noviodunum ( Isaccea actuelle ), ont livré une crypte renfermant les reliques de deux autres martyrs dont les noms restent inconnus.

Leur martyre à tous est supposé avoir eu lieu en 303 ou 304.

De la seconde moitié du IVe siècle on connaît le nom de quelques chrétiens ( Nichita, Sava et autres ) martyrisés au Nord du Danube, sur l’ordre de chefs goths.

Le processus d’organisation ecclésiastique des communautés chrétiennes commence comme une conséquence de la multiplication du nombre des adeptes et de l’accroissement de l’influence exercée par la nouvelle croyance dans les rangs des masses.

C’est un phénomène qui peut être saisi aussi sur le territoire de la Roumanie d’aujourd’hui.

Les actes des premiers Conciles œcuméniques, d’autres sources encore nous font voir qu’au début du IVe siècle – peut-être même plus avant cela – dans les provinces romaines sud-danubiennes il y avait plus de quarante sièges diocésains.

Quinze environ de ceux-ci se trouvaient sur la rive droite du Danube, dans la Yougoslavie et la Bulgarie actuelles, à savoir :

1. Sirmium ( aujourd’hui Mitrovitsa ),
2. Sigidunum ( Belgrade ),
3. Viminacium ( Costolats ),
4. Aquae ( Negotin ),
5. Ratiaria ( Arcer ),
6. Œscus ( Gigen ),
7. Novæ ( Svistov ) ;
8. Sexanta Prista ( Russe ),
9. Appiaria ( Riahovo ),
10. Durostorum ( Silistra ),
11. Abrittus ( Razgrad ),
12. Nicopolis ( Nikiup ),
13. Marcianopolis ( Devnja ),
14. Odessos ( Varna ).

Il est à supposer que les évêques respectifs organisaient des « missions » au Nord du Danube aussi, en contribuant à la propagation de l’enseignement chrétien par les prêtres, mais surtout par les ainsi nommés « horévêques ».

• (dessin ) : Inscription funéraire chrétienne, Dobroudja, IVe-VIe.
• (dessin ) : Le cercueil avec les reliques des quatre martyrs et l’inscription de leurs noms : Zoticos, Attalos, Kamasis et Filippos, découverts à Niculitel, département de Tulcea, IVe-Ve s.

Dans la Scythie Mineure – la Dobroudja de nos jours, province créée à la suite de la réforme administrative de l’empereur Dioclétien ( 297 ), il y avait un siège diocésain à Tomis ( Constanta ).

Les actes martyrologiques font état ici des évêques Evangelicus, Ephrem et Tite, au début du IV siècle.

Un évêque de Tomis aurait probablement pris part au premier Concile œcuménique de Nicée , en 325.

Le premier évêque attesté de façon certaine à Tomis est Vetranion ou Bretanion à l’année 369.

Les successeurs de celui-ci connus par leur noms sont :

1. Gherontie ( Terentius ), participant au second Concile œcuménique de 381,
2. Teotim Ier ( 392, 403 ),
3. Timothée, participant au IIIe Concile œcuménique de 431,
4. Jean, Alexandre ( 449, 451 ),
5. Teotim II ( 458 ),
6. Paternus appelé « episcopus metropolitanus » ( début du VIe siècle ),
7. Valentinien ( 549, 553 ).

Ceux-ci tous, hommes très cultivés, auteurs d’écrits théologiques, ont pris part aux disputes dogmatiques de l’époque ou aux travaux des cinq premiers Conciles œcuméniques, ou bien des Conciles locaux, à Constantinople.

Au VI siècle, la Scythie Mineure était une « province métropolitaine », son titulaire était devenu métropolite, ayant sous sa juridiction 14 évêchés suffragants dans les villes principales de la province :

1. Axiopolis,
2. Capidava,
3. Carsium,
4. Troesmis,
5. Noviodunum,
6. Ægysus,
7. Salsovia,
8. Halmyris,
9. Tropæum Traiani,
10. Zaldapa,
11. Dyonisopolis,
12. Callatis,
13. Histria, et
14. Constantiana.

Ceux-ci, ainsi que Tomis et les évêchés de la rive droite du Danube, étaient tous en liaison directe avec le patriarche de Constantinople ( c’était là la nouvelle capitale de l’Empire ) conformément au principe établi par un Arrêté du quatrième Concile œcuménique de Chalcédoine ( 451 ).

Parmi les quelques théologiens de prestige originaires de la Scythie Mineure nous citons :

1. Saint Jean Cassien ( env. 360 – env. 435 ), auteur de certains ouvrages, fondateur de deux couvents à Massilia, aujourd’hui Marseille – France, et
2. Denys le Petit ( env.460 – 545 ) lequel jeta les bases du système chronologique actuel, où les années sont comptées à partir de la naissance du Christ ( « l’ère chrétienne » ou « notre ère » ).

La diffusion massive du christianisme dans le territoire compris entre le Danube et la Mer Noire est également confirmée par les quelque 30 basiliques des IVe-VIe siècles découvertes ici, dont quatre à Tomis, cinq à Tropæum Traiani ( Adamclisi ), cinq à Histria, d’autres à Beroe ( aujourd’hui Piatra Frecãtei ), Trœsmis ( actuellement Iglita-Turcoaia ), Dinogetia ( Garvãn ), Axiopolis ( Hinog, près de Cernavodã ), Constantiana ( aujourd’hui Capul Dolojman ), Callatis ( Mangalia ), Ulmetum ( Pantelimon ), Ibida ( Slava Rusã ), Niculitel, etc.

A ces églises viennent s’ajouter environ 100 inscriptions et de nombreux objets à caractère chrétien ( IVe-VIe siècles ), dont le plus important est le disque en argent doré de l’évêque Paternus de Tomis, refait au début du VIe siècle ( à présent au Musée de l’Ermitage à Leningrad ).

Quant au reste du territoire de la Roumanie, on a découvert les traces d’une église paléochrétienne érigée sur les ruines de l’ancien castrum romain de Slãveni dans le département de l’Olt ( IVe siècle ), les fondations d’une église paléochrétienne bâtie au-dessus des constructions de l’ancien municipium Porolissum ( aujourd’hui Moigrad, dép. de Sãlaj ), ainsi que les fondations de deux basiliques, l’une à Sucidava ( aujourd’hui Celei-Corabia ), présentant nombre d’objets chrétiens et d’inscriptions, et l’autre à Morisena ( actuellement Cenad, dép. de Timis ), les deux datant des IVe-VIe siècle.

Bien que l’on ne dispose pas d’informations quant à l’existence d’évêques au Nord du Danube, c’est-à-dire dans la Dacie Carpatique, on ne saurait toutefois exclure la possibilité d’une telle existence, peut-être à Sucidava ou à Morisena, importants centres chrétiens des IVe-VIe siècles où – comme on l’a vu – ont été mis au jour des fondations de basiliques et des objets paléochrétiens.

Cependant, au Nord du Danube ont pu d’ailleurs déployer leur activité des horévêques ou évêques de village ( hcwra-aV = village ), qui se trouvent attestés aux IIIe-XIe siècles.

Ils habitaient dans des villages et

• (dessin ) : Lampe en terre cuite – le Christ et les douze apôtres, à l’inscription Pacem meam vo vobis ;
• (dessin ) : Lampe en bronze découverte à Luciu, département de Ialomita et datant du VIe siècle ;
• (dessin ) : Encensoir en bronze, Dinogetia, VIe siècle ;
• (dessin ) : Disque ( plateau ) partiellement doré, découvert par hasard en 1912. Côté intérieur, au centre, un grand chrisme flanqué des lettres A et W, inscrit dans un double cercle incisé qui porte gravée l’inscription latine : È Ex antiquis renovatum est per Paternum, reverendissimum episc(opum) nostrum amen = « (Ce disque) a été refait de (pièces) anciennes, par le soin de Paternus, notre très vénéré évêque, amen ». Le disque est daté des années 491-518 ;
• Sucidava. Miroir en plomb orné de croix en relief ; première moitié du Ve siècle.

Leur activité se limitait aux missions confiées par des évêques à éparchie, en l’occurence ceux de Tomis ou ceux des villes susmentionnées de la Scythie Mineure.

Dans les territoires nord-danubiens ont pu également œuvrer certains évêques missionnaires connus sous le nom de periodeuti.

Ceux-ci habitaient la cité du siège épiscopal et ne se déplaçaient dans l’éparchie que lorsque leur évêque le leur demandait.

Au VI siècle, les communautés chrétiennes de la rive gauche du Danube entretenaient des rapports avec l’archevêché de Justiniana Prima, créé par l’empereur Justinian ( 527-565 ) en 535 ( sur l’emplacement actuel de la localité Tsaricin Grad en Yougoslavie ).

Comme on le voit, chez les Roumains on ne saurait parler d’une christianisation du peuple à telle ou telle date, d’une conversion en masse, sur l’ordre des dirigeants politiques ou consécutive à l’activité de quelques missionnaires officiels, comme il en fut de certains autres peuples.

Chez les Roumains, le processus de christianisation revêt des traits spécifiques, dans ce sens qu’il a duré quelques siècles, étant le résultat du contact direct de la population autochtone et des colons avec les propagateurs de la nouvelle croyance religieuse, la romanisation et la christianisation allant de pair, en tant que processus parallèles indissolublement liés.

Il nous faut également retenir le fait que l’Eglise protoroumaine – avec ses éparchies – ne s’est jamais trouvée « sous la juridiction de Rome », tel qu’à tort on l’affirme encore et le font jusqu’à des historiens.

Comme on le sait, au cours des trois premiers siècles chaque Eglise locale avait son propre évêque, était pleinement « autocéphale », ne relevant d’aucun autre hiérarque.

Tel fut le cas, par exemple, de Tomis.

La nouvelle organisation administrative du territoire dans l’Empire romain commencée sous Dioclétien ( 297 ) entraîna des conséquences aussi pour l’organisation de l’Eglise.

L’Empire fut alors divisé en quatre préfectures ( Orient, Illyricum, Italia, Gallia ), placées sous l’autorité des préfets, chaque préfecture en diocèses, 12 au total, à la tête desquels se trouvaient des vicaires ( ou exarques ) et chaque diocèse en provinces ( ou éparchies ) au nombre de 101.

L’empereur Constantin le Grand inaugura, en l’an 330, la nouvelle capitale appelée, selon son propre nom, Constantinople.

A la même occasion, le nombre des diocèses passa à 14 et celui des provinces, à 117.

L’Empire romain, dirigé parfois par deux empereurs, dont l’un en Occident ( à Rome ) et l’autre en Orient ( Constantinople ou Sirmium ), était pour autant considéré comme un Etat unitaire.

Ce n’est qu’en 395, après la mort de Théodose le Grand, que l’Empire fut effectivement partagé :

1. celui d’Orient, ayant pour capitale Constantinople, dont devait se développer « L’Empire byzantin », et
2. celui d’Occident, avec la capitale à Rome ou à Ravenne, qui sera conquis en 476 par les Hérules.

De la sorte, les provinces dites de « la romanité danubienne » entrèrent dans la composition de l’Empire d’Orient ( en 427-437 même les provinces Pannonia et Noricum, relevant jusqu’ici de l’Empire d’Occident, passèrent à celui d’Orient ).

Cette division administrative-territoriale de l’Etat ne manqua pas, comme nous l’avons déjà dit, d’influencer l’organisation ecclésiastique.

En effet, les Eglises locales se sont orientées, sous ce rapport, d’après l’organisation politique.

C’est ainsi que les évêchés des provinces se sont groupés autour de l’évêque se trouvant dans la capitale du diocèse et qui devint, de cette façon, métropolite ( de metropolis ).

Avec le temps, les métropolites eux-mêmes se placent sous l’autorité d’un exarque dont le siège était dans la capitale du diocèse administratif.

Une fois créée la nouvelle capitale, Constantinople ( 330 ), il fallut que le dirigeant ecclésiastique de l’endroit reçût lui aussi un titre correspondant.

C’est pourquoi, par le troisième Canon du Concile œcuménique de 381, on accorda à l’évêque de Constantinople le primat d’honneur dans l’Orient.

Toutes les provinces de l’Empire d’Orient entrèrent ainsi sous la juridiction du titulaire au siège de Constantinople.

Un Décret de l’empereur Théodose II, datant de l’an 421, établissait par écrit le fait que toutes les provinces de la préfecture d’Illyricum ( faisant partie de l’Empire d’Orient ) passaient sous la dépendance de Constantinople, ce qui serait consacré aussi par le Code  Théodosien de 438.

Le quatrième Concile œcuménique reconnut officiellement la dignité de patriarche dans l’Eglise et établit en même temps l’ordre canonique ( Rome, Constantinople, Alexandrie, Antioche et Jérusalem ).

Par le Canon 28 du même Concile, le siège de Constantinople, « la nouvelle Rome », obtenait la juridiction sur :

1. le Pont,
2. l’Asie,
3. la Thrace et
4. « les provinces danubiennes ».

C’est ainsi que l’Eglise de nos ancêtres fut placée sous la juridiction du Patriarcat de Constantinople.

L’Eglise roumaine, avec ses fidèles – qui sont pourtant d’origine latine, a toujours été attachée par les liens canoniques, d’organisation et de culte au Patriarcat de Constantinople, c’est-à-dire autant avant, qu’après 1054, l’année de la scission entre « l’Eglise d’Occident » et « l’Eglise d’Orient ».

De cette façon, les Roumains sont restés jusqu’à ce jour, dans le monde entier, le seul peuple d’origine latine, mais de rite orthodoxe.

Autrement dit, le peuple roumain ne relève de Rome que par son origine et par sa langue, alors que du point de vue de la foi, il a été toujours relié seulement au Sud-Est européen, ce qui revient à dire – à l’Orthodoxie.

Extrait du livre : L’Eglise Orthodoxe Roumaine Monographie-Album, pages 5-14, publié(e) avec la Bénédiction de Sa Béatitude TEOCTIST Le Patriarche de l’Eglise Orthodoxe Roumaine, Editions de l’Institut Biblique et de Mission de l’Eglise Orthodoxe Roumaine, Bucarest- 1987.